学生们利用春假来振兴有需要的社区

杜布瓦,爸爸. 365英国上市杜波依斯分校的15名学生选择在春假期间为有需要的人服务. 今年一年一度的另类春假之旅将学生们带到了阿巴拉契亚地区的部分地区, 包括威廉姆森, 西弗吉尼亚和派克维尔, 肯塔基州.

作为该地区最大的就业提供者，这些地区的经济在过去十年中陷入了严重的衰退, 煤炭工业, 由于全国范围内转向其他能源，遭受了大规模的采矿作业关闭.

学生们在社区组织做志愿者，通过新鲜空气帮助该地区恢复活力, 以健康为中心的经济举措, 在社区花园工作, 在当地农场, 以及当地的医疗机构. 阿巴拉契亚地区的社区领导人希望，当地农业将成为他们所服务的人们改善身体健康和经济健康的基石.

通过亚马逊全球服务学习, 学生们和他们的365英国上市领导们与可持续威廉姆森等组织建立了联系, 在威廉姆森, 西维吉尼亚州. 这是他们任务的核心, 可持续的威廉姆森将该地区居民的健康视为重中之重. Community gardens built on land donated by the city; a farmer's market; and other sustainable living practices help those who live there to save money and be more self-sufficient by growing their own food, 但它也为健康饮食和健康生活方式提供了基础. 在电气等行业对前煤矿工人进行再培训, 并安装了太阳能装置, 以及在社区建筑中采用太阳能.

“这表明一群有动力的人, 他们的心是对的, 能真正对一个人的生活产生影响吗, 但是很多生命."

-奥斯汀·米勒，365英国上市的学生

达林·麦考密克(Darrin McCormick)是威廉姆森健康中心的社区联络员, 他和其他志愿者在社区开办了一家由联邦政府资助的健康诊所. 他说, “我们意识到需要一把雨伞来覆盖我们正在进行的所有项目，以保持我们社区的活力, 关于医疗保健, 在就业. 我们的大部分项目都是为了让居民能够自助. 可持续威廉姆森是一把伞，一把包罗万象的伞."

威廉姆森健康与保健中心处于与多种健康危机作斗争的第一线. 在威廉姆森的人口中, 13%的人患有糖尿病, 46%的人患有高血压, 48%的人有高胆固醇, 这个城市的肥胖率高达33%. 健康中心为居民提供护理, 以及健康生活的教育项目, 包括健康饮食和烹饪方面的培训.

麦考密克解释说，健康中心是社区所有可持续发展努力的中心, 哪个分支进入了本土农业. “如果你没有经济机会, 你不会有一个健康的, 富裕的社会,他说. “如果你无法获得优质健康的食物，你就不会有一个健康的社区. 与其购买加工过的包装食品，我们为什么不种植粮食呢?"

麦考密克解释说，健康的人群更愿意加入并留在劳动力市场. 劳动力, 巧合的是, 最终能否在旨在保持他们健康的努力中找到机会.

“其中一部分是试图通过农业来建设经济,内特·西格斯说, 威廉森健康中心的社区参与协调员, 在社区花园和学生一起工作的时候. “这为人们节省了他们不必在杂货店花钱的钱. 教会他们如何维持生计，甚至通过种植食物来谋生. 现在很多居民在我们的社区农贸市场出售他们种植的东西. 我们在扩张，在成长. 这里有这么多农田, 农业可能是我们社会恢复往日的重要组成部分."

了解社区曾经是什么样子，就是更好、更全面地了解它今天是什么样子. 在像威廉姆森这样的西弗吉尼亚州城镇，采煤是几代人的生活方式. 不仅仅是为了少数选择采矿的人，而是为了该地区绝大多数人. 当地人说，那些不开矿的人，或者家里有开矿的人，是少数民族中最小的. 男孩们毫无疑问地知道他们会进入矿井工作，通常在高中毕业之前. 他们没有理由质疑它. Siggers解释, 他说:“我有一些朋友从高中辍学去了煤矿，他们一开始赚60美元,000-$80,1万美元一年. 这是一笔好钱.  良好的工作. 当你能做到这一点，为什么要完成学业? 为什么要上大学? 为什么要去别的地方??"

几代人都是如此, 美国的整个地区都依赖于一种工业, 没有理由使其劳动力多样化. 这是一个养活人口的行业，还有更多. 它为工人提供了高质量的生活方式，他们愿意每天地下工作来养家糊口. 当新的清洁能源法规, 以及越来越深地开采煤炭的成本越来越高，这让煤炭变得难以承受, 这个行业崩溃了, 无数人的职业生涯也是如此. 依赖于那些雇佣卡车公司运输煤炭的煤矿的经济也同样如此, 还有那些矿工买汽车, 房子, 杂货等. 这种影响在整个以煤炭为基础的地区产生了共鸣，在几乎一夜之间崩溃的煤炭行业所触及或支持的每个家庭中产生了共鸣. 自2008年以来，它导致采矿业工作岗位减少了50%, 过去十年，煤炭产量下降了39%, 在过去的两年里，就业率惊人地下降了30%. 根据美国.S. 人口普查局的数据显示，该地区28%的人口生活在贫困线以下.

“这是最糟糕的一种贫困，因为它蔓延到每个人身上. 它是如此广泛，以至于在煤炭死亡后, 即使是有钱的人现在也受到了打击,伊恩·菲尔兹说。, 他是美国志愿队Vista社区外展协调员，与可持续威廉姆森合作. 菲尔兹是他服务地区的本地人，这在美国服务队的工作人员中是罕见的. 在佛罗里达州呆了一段时间后，美国政府开始了自己的计划.S. 一名空军老兵回到家乡帮助社区恢复活力.

“对这里的人来说，正常的事情太正常了，这使得它与其他社区不同,菲尔兹说. “这里的每个人都靠食品券过活，这就是这里的生活. 没有人感到羞耻，事情就是这样. 我搬到了佛罗里达，当我第一次去杂货店想要用食品券的时候，那位女士看着我，好像从来没见过. 在这里，这太正常了. 在那里，没人用它们."

就在派克维尔附近的路上，情况几乎完全相同, 肯塔基州, 学生们花了一天的时间与可持续派克县一起服务. 在这里, 派克县卫生部门的工作人员带头在该地区的老年护理机构建造和维护花园, 比如Parkview护理和康复中心. 这里的花园与威廉姆森的花园一样，都是为了实现可持续的生活目的, 但也给这些设施的居民带来了健康益处. 研究证明，在外面工作, 喜欢园艺, 有助于减轻阿尔茨海默病和痴呆症的症状.

“我们一直在寻找一些超出常规的东西. 这是有效的，它开花了，”莱斯利·汉密尔顿说，一个县的健康环保主义者.

学生们帮助搭建花坛, 以及被称为高隧道的圆顶温室结构, 在护理机构.

汉密尔顿的同事杰基·科尔补充道, “园艺占据大脑, 新鲜的空气和阳光确实有助于阿尔茨海默氏症和痴呆症患者. 另外，他们还能吃到新鲜健康的食物."

学生们帮助搭建花坛, 以及被称为高隧道的圆顶温室结构, 在这些护理机构.

学生们帮助该地区复兴的另一个机会是在威廉姆森附近的一个农场. 城外, 一个名为“煤田开发公司”的组织在一个回收的煤矿上开展了一个独特的农业项目. 他们把这片地方变成了养鸡的农场, 山羊, 养猪和其他牲畜, 作为“刷新阿巴拉契亚:农业创业发展计划”的一部分. 这是一项区域经济和劳动力发展倡议，旨在建立一个可持续的培训和发展计划，以提高西弗吉尼亚州初级农民和牧场主的成功, 俄亥俄河谷中部地区, 和肯塔基东部.

“刷新阿巴拉契亚”的工作方式是雇佣个人在农场工作，提供就业机会. 学生们每周还要花33个小时在课堂上, 正在攻读商业或农业方面的副学士学位. 在完成两年半的合同后, 船员们接受过培训，准备经营自己的私人农场, 或者在“刷新阿巴拉契亚”项目中找到机会成为正式员工. 这些农场生产的食物也在当地农贸市场出售, 帮助农场自给自足, 以及为当地居民提供健康和负担得起的食物.

“刷新阿巴拉契亚”的工作方式是雇佣个人在农场工作，提供就业机会. 学生们每周还要花33个小时在课堂上, 正在攻读商业或农业方面的副学士学位.

22矿路农场的名字来源于曾经埋在那里牧场下面的矿井. 农场附近仍在进行规模缩小的采矿作业, 但产量远不及曾经的水平, 或者提供几乎同样多的就业机会. 威尔伯恩·裘德和克里斯·法利是负责农场日常运营的工作人员. 他们关心, feed and water the animals; they build chicken coops and fences, 倾向于蜂箱和完成任何数量的其他任务，保持生产移动.

在凉爽的时候, 雨天, 男人们在他们自己用粗糙的木材建造的小棚子里享受休息. 一个由改装的油桶制成的木炉子和一个赠送的皮沙发提供了舒适, 再来点黑咖啡.

现年43岁的裘德在2013年被当地一家煤矿解雇. 他立即开始为自己工作, 修剪草坪，做其他美化工作，直到现实来临, 在一个每个人都刚刚失业的地区，即使以这种方式谋生，竞争也太激烈了.

“世界上每个人都在这么做, 而且每个人都比我便宜,裘德回忆道.  “我有一段时间靠福利过活. 但我看到他们在招聘这个，我就报名了，就上了."

裘德正在通过Refresh Appalachia攻读农业科学学位, 但他也希望自己能获得机电一体化学位, 使他有资格在工程和电子领域工作. 他认为刷新阿巴拉契亚给了他第二次机会, 他希望离开这个项目时能比他来的时候做得更好，这样它就能继续帮助未来接手的新成员.

“我喜欢帮助别人，看着东西成长，”裘德说. “我们必须为这里的人们保持一切正常. 就像植物和动物一样，如果我们不照顾它们，它们就不会生产."

32岁的法利家里有妻子和5岁的女儿. 当煤炭需求急剧下降时，他失去了工作了11年的露天采矿工作. 他说他很感谢这个项目, 这让他不仅有机会养家糊口, 也要和他们共度美好时光. 他说, “我报名参加了我的CDL课程, 我想我得开着卡车上路了. 我妈妈给我发了一个链接，我就报名了. 这样好多了，因为我不用离开家人."

法利说，他现在认为农业是他的未来, 并将享受继续在煤田开发公司工作并帮助他人的机会.

法利和裘德体现了煤乡人民的精神. 他们, 和这里的许多人一样, 面对逆境时是否有过克服它的坚定决心, 并拒绝让自己, 他们的邻居, 或者他们的社区屈服于困难. 这次旅行的学生们把这个信息带回家了, 这对实现“另类春假”的部分使命有很大帮助.

这群学生在西弗吉尼亚州和肯塔基州的山上感觉就像在家里一样. 然而, 他们近距离观察了当整个经济依赖于一种资源时会发生什么,学生事务助理主任Marly Doty说, 谁组织每年的校园春假旅行. “这个地区已经被煤炭工业的崩溃摧毁了. 看到空荡荡的建筑和听到个人的故事令人沮丧. 另一方面, 在“可持续威廉姆森”和“刷新阿巴拉契亚”这样的组织度过的时光让我精神焕发, 这也是一群志趣相投的人所能取得成就的一个例子. 这些学生被他们所看到的感动了."

在旅途中的每个晚上, 学生和工作人员将聚在一起进行反思练习, 他们在哪里讨论当天发生的事情，以及他们从完成的工作或参加的活动中吸取了什么教训. 学生奥斯汀·米勒说, “我通过校园参与了很多服务项目, 以及校园外. 然而, 这次去西弗吉尼亚州的服务学习之旅与那些服务项目完全不同. 当我做一些像“人性习惯”这样的事情时, 我把我的时间投入到一个目标上，这个目标需要很长时间才能完成，而且很可能很长时间都看不到. 在西弗吉尼亚州的一天结束时，我们看到了我们投入的所有时间的影响. 那些需要几天甚至几周才能完成的项目，我们在几个小时内就完成了.

“这表明一群有动力的人, 他们的心是对的, 能真正对一个人的生活产生影响吗, 但是很多生命,他补充道. “我们大多数参加这次旅行的人都被问到为什么选择在西弗吉尼亚州度过春假, 鉴于一个更典型的海滩位置. 我们都有不同的理由去做这件事, 但他们都回到了超我服务的概念. 我们为别人牺牲，不是因为我们必须这么做，而是因为我们想这么做."

对一些学生来说, 西弗吉尼亚州的人和文化与他们所在地区的相似之处使这次经历变得有意义. 亚历克斯·戴维斯说, “当我和这里的人交谈时，我可以很容易地想象出我的家人或朋友, 这个作品让我想起了我的童年和我成长过程中所做的事情."

学生Alaina Shaffer说:“对我来说，我看到了我的家人. 我有一个很好的成长环境，我们不会没有，但这是因为我们努力的结果. 我们自己砍柴取暖, 我们做自己的工作，我们自己能做的事情，我们不会付钱给别人去做.  这里的人也做同样的事情，他们真的想帮助自己."

“这些学生是我们这个地区和行业未来的游戏规则改变者. 他们放弃自己的时间和金钱来服务西弗吉尼亚州和肯塔基州的一个社区，这充分说明了他们的性格和公民参与的能力."

-学生事务助理主任Marly Doty

这些家庭和服务之间的相似之处促使其他学生更仔细地观察他们自己的社区.

莱恩·林格尔说, “当我们进入第一个城镇时，我们将在那里做服务项目, 我都不知道我们到了. 我完全被弄糊涂了，因为我们所在的地区看起来和我长大的许多周边地区几乎一模一样. 随着时间的推移, 我们探索了更多的领域, 当我意识到这里和家乡是多么相似时，我比第一天更加惊慌. 我感觉自己好像从未真正离开过家，尽管我们刚刚开了六七个小时的车. 与西弗吉尼亚州相比，我的家乡离我有多近，这让我产生了一种紧迫感，并真正激发了我想要更多地帮助当地社区. 虽然这个地区在经济上很贫穷，但精神和自豪感却很丰富.

“整整一周, 我从来没有遇到过一个担心的人, 有关, 或生气,他说. “这个地区的所有人都很兴奋能和你说话, 并尽他们所能帮助你. 这个地区的人们也对他们所拥有的一切充满了自豪感, 他们住的地方, 以及他们周围的人. 当时的环境是如此的欢快和充满希望." 

学生们提到的课程又回到了原点, 他们将在这次旅行中运用所学到的知识, 在与旅行相关的课程中, 一个即将到来的项目.

“作为课程的一部分，他们将在校园内做一个社会变革项目，这将有利于校园或社区, 以及创造一个产品, 解决与他们最终项目经历相关的问题的程序或服务,多蒂解释道。, 谁也教相应的课程. “这些学生是我们这个地区和行业未来的游戏规则改变者. 他们放弃自己的时间和金钱来服务西弗吉尼亚州和肯塔基州的一个社区，这充分说明了他们的性格和公民参与的能力. 这次经历也让我感到谦卑，和这些无私的学生一起工作让我感到非常充实."